聖誕節前夕是花藝中心一年到頭來最有趣熱鬧的時刻。（©Cindy Liao攝影）
精緻農業發達蓬勃的荷蘭，境內可是綠意花香遍野；雖是歐洲小國，卻也是全球花卉大國；植物花卉不但為他們掙了不少外匯，更是自家生活中不可或缺的民生必買品。所以隔幾條街就有個小花鋪，每幾個街區就有間花店，大車站內站外也都有花攤或店面的規劃。應邀到荷蘭人家中做客，不知道該帶什麼伴手禮嗎？買束花送一定不會出錯，絕對賓主盡歡。
僅管花店數量密集又便利，但依然無法滿足這個酷愛捻花惹草的民族，因此更大型的販賣通路－－園藝中心（Tuincentrum）因應而生，對某些荷蘭人來說，甚至住家附近社區有沒有園藝中心，都是買房遷新居的考慮重點之一呢！園藝中心之於荷蘭人，就好比服飾店之於女人是不可或缺的存在。隨著季節時令，荷蘭人也會將室內戶外的花草換季一番，就像時尚潮流的更迭。
隨著季節變化，園藝中心皆會推出順應時令的產品。（©Cindy Liao攝影）可在園藝中心看見玲瑯滿目的聖誕節飾品。（©Cindy Liao攝影）
花園對於身為綠手指（註 1）的荷蘭人來說，有多重要呢？他們認為，沒有花園就不算個完整的房子；可是，如果住在沒有花園空間的房子怎麼辦？那也不打緊，在荷蘭所有城市中，都有規劃些公有地專門租借給民眾當花園，一畦一畦不同人家的花園並排在一起，不但善用了城市中尷尬的區域（例如：高壓電塔下方），又能為地方政府賺取些租金收入，真是一箭雙鵰的好政策。在這樣連鎖效應之下，逛園藝中心自然成為荷蘭人的休閒活動之一。
花花草草在這不單是裝飾或精神調劑品，也早已成為荷蘭生活中的民生必須品。因此，無論是在大城或小鎮都可以找得到園藝中心，中心內產品包羅萬象，舉凡園藝用具、庭院家具傢飾、寵物用品、節日飾品… 應有盡有。漫步在偌大的園藝中心，一邊呼吸著淡雅的芬多精、一邊挑選著各式花草植栽，逛累了到咖啡廳或餐廳點杯飲料坐著休息，好是悠哉愜意，有人豈能不愛?!
說到節日飾品，過了 12 月 5 日聖尼可拉斯節（Sinterklaas，請參考「荷蘭人的聖誕老公公–聖尼可拉斯」 ），荷蘭人就會趕緊為聖誕節張燈結綵，當然也是一年到頭來園藝中心最有趣熱鬧的時刻，處處可見繽紛亮麗、琳瑯滿目的聖誕飾品，迷你雪景小鎮、實物比例的麋鹿、北極熊、企鵝… 等等，讓人深刻感受到冬季歡慶過節的溫馨氣氛，想要完全沉浸聖誕節氣氛？現在就快到園藝中心吧！
與實物一樣大的麋鹿之家。（©Cindy Liao攝影）各種造型的燈飾。（©Cindy Liao攝影）
註1：荷文中綠手指（groene vinger）的意思是：喜歡親自動手做花草園藝之事的人。
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