荷蘭啟動三角洲（StartupDelta）計畫中勾勒出當前十大城市（區域）的重點發展藍圖。 （圖片來源：StartupDelta）
近年來，荷蘭整體環境瀰漫著鼓勵新創企業的風氣。新創科技企業光在2014一年之內，就吸引了5億歐元的境外投資，創下史上新高（註1）。之所以能成功吸引到這麼多投資，與荷蘭近十年來在各大學跟科學園區大力推行創業有關。一方面，有些投資者從各種創業競賽中篩選較具可行性的新創公司。另一方面，也有各類創業中心輔導剛起步的新創公司，協助他們降低投資風險，使得越來越多銀行跟投資機構願意挹注在初起步的新創企業。相較於歐盟境內各國，荷蘭的優勢包括生命科學、園藝、食品、化工跟水資源等領域，創業家可以運用當地優勢開發創新技術，縮短產品進入市場的時間（註2）。
荷蘭的創業環境與近期表現
除了國內外投資機構的青睞以外，荷蘭政府也在近年加碼投資國內的新創企業。例如，荷蘭政府從補貼企業的經費中撥出5億歐元，提供給新創企業作為貸款與稅賦優惠。針對早期創業的公司，荷蘭政府還另外準備了7500萬歐元的貸款預算。更厲害的是，在由前歐盟執委Neelie Kroes掌舵的「啟動三角洲」（StartupDelta）專案計畫下，荷蘭試圖建立起境內新創公司網絡的生態系統，連結十個地區的特色創新科技，企圖打造歐洲境內最能帶動創業的環境（註3）。像是阿姆斯特丹結合創意、手機通訊、網路、高科技系統、分享經濟、金融技術，烏特勒支著重發展健康，萊頓重視生技，菲仕蘭發展水科技，鹿特丹則結合智慧型港口、能源、潔淨科技、食品等等。阿姆斯特丹市政府在這股風氣下，也宣布要投入520萬歐元協助新創公司起步，提供管道協助公司找到辦公室空間、資金、人才等（註4）。為了吸引國際優秀人才，最近荷蘭也推出一年的居留證政策，大力鼓勵國際人士到荷蘭申請開展創新企業（註5）。
荷蘭已出現第一隻獨角獸：Adyen。由於市值超過10億美元的新創企業相當稀有，因此Adyen獲得獨角獸的稱號。Adyen是間第三方支付技術廠商，獨角獸的尾巴是緊追在後的Elastic。（圖片來源：StartupDelta）
TU Delft提供給非商科背景學生的創業環境與課程
「不要再提綠色、永續、環保這些字眼了！」2015年1月初，受邀來台夫特演講的創投公司執行長站到台前，瞥了一眼上面寫著潔淨科技競賽的演講廳布條，對著台下受到震撼教育的創業參賽者說。「這些本來就應該內化在你們的技術裡，找資金不是光靠這些形容詞就夠了」；「我也想讓環境更永續，也想促成社會正面改變，但回過頭來，你們縱有一身本領，再怎麼想發揮影響力拯救世界，如果沒辦法證明商業模式可行，就無法吸引創業資金」。
這是荷蘭台夫特理工大學（TU Delft）裡，一場潔淨科技競賽結合創業課程的景象。台夫特理工大學在歐洲境內素以理工跟設計聞名。近期學校為了協助沒有商學背景的理工學生群實現創業理想，開始整合學校系統資源，搭配業界與學界講師群開設學分制課程，提供學生包括財務、智慧財產權、籌資、改善永續績效等創業需要的專業資訊跟諮商。學校的宗旨在於帶領學生自行創業，並透過固定舉辦競賽，刺激團隊合作跟科技創新的動力。
除此之外，透過教育系統培育學生的學術研究能力，也可視為台夫特理工大學積極營造創業環境的表現。在學術研究成果產生後，學校還會進一步刺激研究者將它轉換成商業構想，將知識轉換為市場價值。
就我的觀察，無論是座落在台夫特理工大學校園內的培育青年創業組織「YES! Delft」，或是學校提供的創業課程，對有興趣創業但只具技術背景的學生來說，都是不可卻缺的良師。至今這個創業組織已經輔導144家公司創業，是歐洲最大的科技公司培育中心（註6）。在課程方面，台夫特理工大學特別注重實務應用，以及透過提升永續性的科技進入市場的概念。這一系列創業顧問、技術顧問、創新能源公司跟財務顧問的培訓課程，除了打開多個領域的眼界之外，也提供學生建立更多商業網絡的機會。舉例來說，我們課堂曾經請來Quby的企劃與服務經理Henk van Essen，分享他們家廠商投入在監控太陽能發電，以及調整用電量的智慧自動調溫器等內容。
台夫特理工大學YES! Delft的牆壁上，用斗大的字寫下「打造明天的領導企業」，作為鼓勵每個同學成為下一個創業家。（圖片來源：YES! Delft）
先射箭再畫靶：一鼓作氣還是浪費時間？
對沒有商業背景的工科背景學生來說，擬定商業計畫、評估客戶需求跟行銷構想的課題著實讓人不安。因此，設計課程的教授為了減少學生的不確定感，會提供工作流程的建議，並透過商業構想的具象化跟企劃設定，一步一步建立學生信心。在我參與「永續商業競賽」（Sustainable Business Game）課程的教授群中，除了有長期研究再生能源永續性的燃料電池專家，也有身兼創業顧問跟送義肢到非洲的基金會發起人。
印象最深刻的是，在整個潔淨科技競賽過程中，教授們陪著參賽團隊走完淘汰賽程，不斷提醒學生們抓緊當初投入競賽的初衷跟想改善的永續問題。他們鼓勵學生盡量嘗試各種作法，不要自我設限，並說那就是創業的意義。他們還協助安排團隊工作會議的，一同腦力激盪各種改善永續的方式，從供應商選擇、產品包裝、物流、到選擇再生能源的電力公司，再到雇用身心障礙者和社區參與等面向，他們都一步步導引學生勾勒起創業藍圖。教授說，比賽歸比賽，也許比賽過後我們會發現，自己一點都不想做這個題目，但至少每個人都會更瞭解自己一點。
不過，實務引導課程也有美中不足的地方。雖然講師群中不乏聰明絕頂的人生勝利組，但他們的成功經驗，卻未必能運用到剛起步的商業企劃。有時我上課像是聽到精彩絕倫的TED演講，充滿鬥志跟希望，但掀開筆電準備大顯身手時，卻發現起跑點並沒有因人生勝利組的開示就更接近終點。究竟如何爬到終點線，還是得靠自己摸索跟嘗試。另外，在現行學校的制度設計下，投入競賽的團隊一開始就必須端出解決方案，而不是先研究問題跟分析需求，再研擬解決方案。因而，每個參賽隊伍最後的商業構想都跟初衷天差地別。先射箭再畫靶的代價，就是付出「為比賽而比賽」消磨掉的時間。
當然，課堂學習只是潔淨科技競賽課程的一小部分，淘汰賽制的團隊競爭跟互相刺激又是實作的另一個層面。但因為礙於篇幅，只好留待下回再另外分享了。
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註1：投資荷蘭境內新創企業概況2015/2/15（烏特勒支創業中心）
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註2：Room for enterprise
註3：Former EU commissioner to spearhead Dutch start-up efforts、StartupDelta
註4：Amsterdam invests € 5.2 million in startup program
註5：Residence permit for foreign start-ups
註6：YES! Delft 、YES! Delft STUDENTS
本文原刊載於PNN公視新聞議題中心，經PNN同意轉登文章後增編內容。原文標題為【風車國寫真】荷蘭校園草根力刺激學生創業
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