Vest、Singel 城市在解決乾淨水源與生活排水問題之後,下一步就是建造防禦工事。在沒有天險只有一片沙洲與泥地的荷蘭,護城河似乎是個不錯(或唯一)的選擇。Vest 和Singel 的前身就是護城河,分別保護內城(Binnenstad)與外城(polderstad)。Vest 保護著內城,從前與高蘶的城牆並列,今天通常只留下河能讓我們想像當年的防禦工事。Singel 保護著外城,通常沒有實體的護堤,只有兩道緩緩下降到水面的緩坡,和今日河濱公園的設計十分相像。與水壩一樣,護城河肩負著都市排廢水的任務,一直到十九世紀, Singel 一字才完全褪去護城河的含義。許多新規劃的市區將 Singel 作為城市設計的重要元素。護城河就像為城市規劃師準備好的免費素材,在寸土寸金的大城市中留下建設親水公園與都會綠廊的空間,所以今天我們才會有鹿特丹中央車站前方的綠園道 Westsingel、台夫特新落成的火車站兼市政廳前與老城區相望的 Westvest,而阿姆斯特丹著名的辛格花市 Singel 則是以船屋型態的店舖成為另一種特色景點。
城市中的水道與水體在荷蘭文明發展史中扮演著不可或缺的角色,從城市衛生、商業貿易,到今天的創意與創業空間,由水道發展而成的各式都市景觀,不但為荷蘭帶來世界各國的觀光客,也在強調永續與面臨極端氣候的今天,成為各國城市開發時研究與參考的對象。各位讀者讀到這裡不妨先關上 Google 地圖,在朋友傳來相約的餐廳,或看到旅遊資訊上的地址時,先從街道名稱裡的 Vest、 Singel 猜猜它在城市裡昨日與今日的用途,想像一下那條運河或者港口的風景。或在看到有 Gracht、 Haven等結尾的街道名牌但眼前卻是一條大馬路時,想像一下它在航海時代帆船與駁船交通如梭的景象。
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